Laga antara China vs Indonesia dalam ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 akan menjadi momen penuh gengsi, terutama bagi pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY). Pertandingan ini bukan hanya tentang poin atau tiket menuju babak selanjutnya, tapi juga menjadi kesempatan bagi STY untuk membalas kekalahan sebelumnya dari pelatih timnas China, Dragan Skočić Ivankovic.
Berikut beberapa faktor menarik yang membuat laga ini semakin dinanti.
1. Sejarah Pertemuan STY dan Ivankovic
Shin Tae-yong dan Ivankovic bukan orang baru dalam dunia sepak bola Asia. Keduanya pernah bertemu dalam beberapa kompetisi sebelumnya, termasuk ketika STY menangani Korea Selatan. Pada pertandingan tersebut, Ivankovic—yang kala itu melatih Iran—berhasil menundukkan tim asuhan STY dalam laga dramatis.
Dengan pertemuan kali ini, STY jelas berkesempatan untuk membalas kekalahan tersebut, terutama setelah ia membawa Timnas Indonesia tampil lebih kompetitif dalam beberapa tahun terakhir.
2. Perkembangan Timnas Indonesia di Bawah Shin Tae-yong
Sejak dilatih oleh STY, Timnas Indonesia mengalami banyak perubahan positif, mulai dari disiplin taktik hingga peningkatan performa individu. Tim Garuda bahkan berhasil tampil impresif dalam sejumlah turnamen internasional seperti Piala AFF dan Asian Games.
Filosofi permainan STY yang mengutamakan pressing tinggi dan serangan cepat diyakini akan menjadi kunci penting dalam melawan China. Jika strategi ini diterapkan dengan baik, peluang Indonesia mencuri poin atau bahkan memenangkan pertandingan akan terbuka lebar.
3. China di Bawah Kepelatihan Ivankovic
Ivankovic dikenal sebagai pelatih dengan pendekatan defensif dan pragmatis. Di bawah asuhannya, timnas China mulai menunjukkan stabilitas dalam permainan. Ivankovic memaksimalkan pemain-pemain berpengalaman di klub Eropa dan Asia untuk mendongkrak performa tim.
Namun, beberapa kalangan menilai bahwa timnas China masih memiliki celah dalam organisasi permainan, terutama ketika menghadapi serangan balik cepat. Hal ini bisa dimanfaatkan oleh Indonesia, yang semakin piawai dalam melancarkan serangan balik berbahaya.
4. Laga Penentu bagi Kualifikasi Piala Dunia
Pertandingan melawan China ini juga sangat penting bagi kedua tim dalam upaya mengamankan posisi di kualifikasi Piala Dunia 2026. Hasil laga akan sangat menentukan langkah selanjutnya, terutama bagi Indonesia yang terus berambisi menembus turnamen dunia untuk pertama kalinya.
Bagi STY, kemenangan melawan China bukan hanya soal balas dendam pribadi terhadap Ivankovic, tetapi juga pembuktian bahwa Indonesia mampu bersaing di kancah internasional.
5. Tekanan Tinggi bagi Kedua Tim
Kedua tim sama-sama menghadapi tekanan besar. China bermain di kandang dengan ekspektasi tinggi dari suporter mereka. Sementara itu, Indonesia juga membawa harapan besar masyarakat untuk bisa meraih hasil positif.
Faktor non-teknis seperti dukungan suporter dan atmosfer stadion akan turut mempengaruhi jalannya pertandingan. Namun, STY sudah terbiasa menghadapi tekanan besar selama karier kepelatihannya, baik di Korea Selatan maupun di Indonesia.
Kesimpulan
Pertandingan China vs Indonesia bukan hanya soal perebutan poin, tetapi juga menjadi ajang pembuktian bagi kedua pelatih. Shin Tae-yong berkesempatan untuk menuntaskan dendam lama terhadap Ivankovic dan mengukir sejarah baru bersama Timnas Indonesia. Jika Indonesia mampu bermain solid dan konsisten, kemenangan di kandang lawan bukanlah hal yang mustahil.
Laga ini jelas menjadi salah satu pertandingan paling dinanti oleh publik sepak bola Indonesia, mengingat pentingnya kemenangan tidak hanya untuk perjalanan menuju Piala Dunia 2026, tetapi juga untuk reputasi sang pelatih di kancah internasional.